今天我们继续休赛期的球星传记特辑，这次为大家带来的底特律雄狮队的当家球星，四分卫马修-斯塔福德。
1988年2月7日，斯塔福德出生在佛罗里达州的坦帕，随后因为父亲在佐治亚大学进修，一家人搬家到了佐治亚州。再后来他们又搬到了达拉斯，斯塔福德的童年大部分时间是达拉斯度过的。在达拉斯的高地公园高中，斯塔福德在2005赛季率队打出了15胜0负，地区联赛冠军的成绩。尽管赛季初因伤缺阵，一共只出场了12场比赛，他还是传出了超过4000码的数据。这样神勇的表现，让他被广泛认为是2006届大学入学新生中全国第一的四分卫，在还没有在大学比赛中登场过的时候，ESPN的选秀专家梅尔-凯佩尔就断言说，斯塔福德未来将成为NFL状元秀。因此可以想象在毕业时，他也收到了很多学校的橄榄枝。最终他选择了之前父亲进修过的佐治亚大学。
当时佐治亚大学的主力四分卫是乔-特雷辛斯基，然而他在赛季第三场比赛中就伤退，因此斯塔福德在新生赛季一开始就得到了出场机会。随后特雷辛斯基复出但表现糟糕，于是主教练决定从第8场比赛开始，由斯塔福德担任主力。但是这么快就成为主力，对斯塔福德来说可能还是太早了一点，他在新生赛季的整体表现很一般，虽然有几次最后时刻的英雄表现，但是几乎没有一场比赛是整场都发挥出色的。不过经过这一年的锻炼，斯塔福德的进步很快，等到2007年二年级的时候，他的表现就比前一年稳定了很多。他在二年级以55.7%的命中率传出了2523码19达阵10抄截，率队打出了10胜2负的战绩，常规赛排名全国第四，并在砂糖碗中轻松击败了夏威夷大学。
2008赛季，斯塔福德再次大幅度提升了自己的水平，佐治亚也在季前被认为是夺取全国冠军的热门。在这一年，他的命中率从未低于过54%，在10月对阵田纳西大学的比赛中，36传25中打出大学生涯第一场300码比赛。一个月后对阵肯塔基大学，他打出了27传17中376码3达阵0抄截的近乎完美表现。常规赛收官战对阵同州死敌佐治亚理工，斯塔福德39传24中407码5达阵1抄截，可惜球队却遗憾败北。最终球队9胜3负排名还不如前一年，只获得了柑橘碗的资格（并最终取胜），但是斯塔福德在这一年的表现得到了很大肯定，他全年都被认为如果参选，会是2009年的状元秀。最终他也的确决定放弃第四年大学生涯，参加2009年选秀。
2008赛季满目疮痍的底特律雄狮队打出了0胜16负的战绩，不仅在NFL，在北美四大职业联赛中，都堪称是历史最差表现之一。至今为止，这仍然是NFL历史上仅有的一次0胜16负表现。于是在前一年结束后，球队更换教练组中的大部分成员，并用毫无悬念的状元签选择了斯塔福德，期望后者能带领球队展开新纪元。在选秀开始之前，双方就已经达成一致，最终签下了6年7800万美元，其中4170万保障金的新秀合同，在当时是新秀的历史最高薪。
然而冰冻三尺非一日之寒，斯塔福德一己之力不足以大幅度提升雄狮队的糟糕水平，在第11月对阵克利夫兰布朗队的比赛中，他43传26中422码5达阵2抄截，包括最后时刻的绝杀达阵，这个码数和达阵打破了新秀的单场纪录，但是除此之外，斯塔福德在这一年没有其他高光表现，在此前对阵西雅图海鹰队的一场比赛中甚至单场5抄截。他在2009赛季两次受到伤病影响，最终在第13周被宣布报销。虽然战绩不再是0胜，但雄狮队这一年的赛程要比08年容易，因此整体表现也并不被认为比前一年好。
2010赛季对斯塔福德来说非常短暂，他在赛季揭幕战中就肩部受伤休战了7周，在复出两场比赛之后就再次受伤赛季报销。2011赛季，恢复健康的斯塔福德重新成为球队领军人物，率队在赛季开局阶段就打出了5连胜，算上前一年以4连胜收官，这就是球队跨赛季的9场连胜。从跨赛季18连败到9连胜，球队只用了两年时间，而这其中最大的因素，无疑就是斯塔福德。在这一年的11月，他又打出了335码5达阵2抄截的表现。倒数第二周面对圣迭戈闪电，他打出了36传29中373码3达阵0抄截的近乎完美表现。雄狮队最终以10胜6负的战绩打进了季后赛。2008年还0胜16负的这支球队，在2011年就重返了季后赛。斯塔福德在这一年传出了5038码41达阵16抄截，是历史上仅仅第四位单赛季传出5000码的球员，这也是斯塔福德至今的生涯最佳赛季。虽然球队在外卡赛上难挡在当年大杀四方的德鲁-布里斯和新奥尔良圣徒队，这一年仍然算得上是成功的一年。
然而斯塔福德和雄狮队的成功没有得到延续。2012赛季斯塔福德虽然也传出了4967码，但是在出手次数遥遥领先其他球员的情况下，码数根本说明不了问题，而他的20个达阵比前一年少了一半，抄截数却仍然多。巨星外接手“威震天”卡尔文-约翰逊在这一年接球1964码打破联盟历史纪录，至今无人能破，却也无济于事。雄狮队的进攻得势不得分，整体表现从联盟顶级变成了中游，而防守组的表现也有减无增，身处的国联北区又非常有竞争力，致使球队的战绩直线滑落到了4胜12负。尽管如此，2013年休赛期球队还是与斯塔福德达成3年5300万美元的续约协议，其中保障金4150万美元。2013赛季阿隆-罗杰斯受伤，克里斯蒂安-庞德尔表现下滑，国联北区从强强对话变成了菜鸡互啄，雄狮队也在攻防两端都有所提升，不过赛季收官阶段的四连败还是让球队与季后赛失之交臂，主教练吉姆-施瓦茨因此下课。斯塔福德全年传出4650码29达阵19抄截，但是最后这四场比赛只有2达阵5抄截，也受到了一些批评。
借着让防守大师施瓦茨下课的机会，雄狮队改变了思路，找来了一位以指导进攻出身的教练担任主帅，那就是在两年前的超级碗冠军巴尔的摩乌鸦队的进攻组长吉姆-卡德维尔，后者此前也曾作为主教练执教过佩顿-曼宁。卡德维尔的到来可谓立竿见影，2014赛季是斯塔福德生涯至今唯一一个职业碗赛季，在传出4257码22达阵12抄截的同时，斯塔福德5次率队以制胜进攻在第四节完成逆转，这五场比赛球队分别以1分、1分、2分、4分和4分的分差取胜。凭借斯塔福德在关键时刻的发挥，雄狮队在这一年以11胜5负再次打进季后赛，在外卡赛上惜败给了达拉斯牛仔。
然而2014赛季成了雄狮队防守组最后的神勇表现。之后的两年，斯塔福德的表现仍然在不断提高，但是球队却总受糟糕的防守而拖累。2015赛季，在开局7场1胜6负之后，球队解雇了原进攻组长乔-隆巴迪，提拔四分卫教练吉姆-鲍勃-库特尔为新任进攻组长。从那之后开始，一直到斯塔福德在2016赛季后半段手指受伤，在这跨赛季的22场比赛里，斯塔福德打出了MVP级的水平，雄狮队在这段期间的战绩也高达15胜7负，不过我们还是分开来看。在2015赛季的后9场比赛里，斯塔福德在12月对阵圣徒队的比赛中25传22中，254码3达阵0抄截，刷新生涯最佳表现。雄狮队虽然收官阶段表现不错，但因为开局阶段的大坑，还是与季后赛无缘。
刚刚结束的2016赛季，威震天的退役还让人对雄狮队的进攻有所担忧，事实证明这完全是多虑。在前13场他健康的比赛中，雄狮队几乎就是在一遍遍演绎斯塔福德的个人英雄主义。这13场比赛里雄狮队9胜4负，9场胜利中有8场都是来自斯塔福德在第四节率队逆转，而且这8场都是以他在最后时刻率队打出制胜进攻而结束。揭幕战对阵印第安纳波利斯小马，他39传31中340码3达阵0抄截。10月的连续两场比赛，对阵费城老鹰和洛杉矶公羊，他分别打出180码3达阵0抄截，和270码4达阵0抄截，两场命中率都超过了74%。在从11月末到12月初的5连胜之后，雄狮队距离阔别23年的赛区冠军已经指日可待，可惜接下来斯塔福德手指受伤，虽然没有缺阵，发挥却明显受到了影响。雄狮队以三连败收官，将赛区冠军拱手让给了绿湾包装工，自己则在外卡赛中不敌西雅图海鹰。
2016赛季在球场上风光的时候，斯塔福德在场外也迎来喜事，他和妻子凯莉在11月共同宣布，凯莉怀上了一对双胞胎女孩。斯塔福德和凯莉（本姓霍尔）是在佐治亚大学期间相识，斯塔福德是球队的明星四分卫，凯莉则是球队啦啦队的成员。两人在2015年4月4日（马上两周年）结束爱情长跑，步入婚姻殿堂，如今在为两个小生命的到来而做准备。
这就是底特律雄狮四分卫马修-斯塔福德的故事。在生涯初期，受限于球队实力等因素，斯塔福德的表现可能不是特别稳定。但在过去一年半的时间里，他打出的绝对是一流四分卫的表现。2017赛季是斯塔福德的合同年，因此雄狮队管理层在忙完2017年选秀的事务之后，就应该会着手续约斯塔福德。由于进入联盟时很年轻，虽然已经有了8年主力生涯，斯塔福德现在也不过刚满29岁。因此他的新合同很可能会超过去年夏天续约的安德鲁-拉克，刷新联盟的历史第一高薪。我们也对他新赛季的表现拭目以待。
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